Ngày 8/8, ông David B.Shear, Đại sứ Mỹ tại VN đã rời Hà Nội kết thúc nhiệm kỳ công tác tại Việt Nam. Sau nhiệm kỳ tại Việt Nam, ông David Shear sẽ nhận nhiệm vụ Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách Đông Á-TBD.

Người được đề cử thay ông là Phó giáo sư Ted Osius, một nhà ngoại giao chuyên nghiệp.

Ông Ted Osius (giữa) trong nhiệm kỳ công tác tại sứ quán Mỹ ở Indonesia

Trước đó, ngày 6/8, tại Phủ Chủ tịch, Chủ tịch nước Trương Tấn Sang đã tiếp ông đến chào từ biệt kết thúc nhiệm kỳ. Chủ tịch nước đánh giá cao những đóng góp của Đại sứ trong một nhiệm kỳ ngoại giao sôi động trong quan hệ hai nước; khẳng định những thành tựu ngoại giao vừa qua không tách rời đóng góp của ngài Đại sứ.

Đại sứ David Shear đánh giá cao việc hai nước nâng tầm quan hệ toàn diện trong chuyến thăm cấp nhà nước của Chủ tịch nước đến Mỹ và bày tỏ niềm vui được góp phần vun đắp cho mối quan hệ đó. Với tư cách trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng khi trở về Mỹ, Đại sứ mong muốn được quay lại VN và khẳng định tiếp tục có những đóng góp cho quan hệ hai nước. Theo truyền thông Mỹ, ông David Shear sẽ nhận nhiệm vụ mới là Trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng phụ trách khu vực Đông Á – Thái Bình Dương.

Người thay ông David Shear làm Đại sứ tại VN là ông Ted Osius, một nhà ngoại giao chuyên nghiệp, Phó giáo sư tại Đại học Chiến tranh quốc gia ở Washington. Ông Ted Osius được Tổng thống Mỹ Barack Obama đề cử thay ông David Shear, từng là Tùy viên chính trị tại Tổng Lãnh sự quán Mỹ tại TP.HCM(1997).

Từ năm 1998-2001, ông Ted Osius làm cố vấn cho Phó Tổng thống Al Gore về châu Á; từ 2002-2004 là quan chức ngoại giao phụ trách khoa học – công nghệ, môi trường tại Đại sứ quán Mỹ ở Thái Lan, sau đó có 2 năm là Vụ phó Vụ các vấn đề Triều Tiên.

Năm 2006-2009, ông là Tham tán Công sứ phụ trách chính trị tại Đại sứ quán Mỹ tại Ấn Độ; từ giữa năm 2009-2012 là Phó Đại sứ Mỹ tại Indonesia.

Trang web của Đại sứ quán Mỹ tại VN cho biết ông Ted Osius có bằng cử nhân Đại học Harvard và bằng thạc sỹ tại Khoa nghiên cứu quốc tế Đại học Johns Hopkins.

Năm 1996, ông Osius có mặt trong phái đoàn quan chức Mỹ đầu tiên đến VN kể từ khi quan hệ song phương được bình thường hóa và ông đã có một năm ở Hà Nội để chuẩn bị cơ sở cho sự có mặt của Đại sứ Mỹ đầu tiên tại VN.

Theo Vietnam+

Một ngư dân ở bang Maine của Mỹ đã bắt được một con tôm hùm màu xanh cực hiếm, với tỷ lệ bắt gặp trong tự nhiên là 1/1 triệu. Ông Jay LaPlante, chủ công ty đánh bắt tôm hùm Lobster Catch cho biết ông đã bắt được một com tôm hùm màu xanh cực hiếm ở ngoài khơi cách thành phố cảng Portland, bang Maine khoảng 16 km.

Meghan, cô con gái 14 tuổi của ông Jay, là người đầu tiên phát hiện tôm hùm màu xanh khi kéo lưới cùng bố. Tờ USA Today trích dẫn số liệu thống kê của Viện nghiên cứu tôm hùm thuộc trường đại học Maine cho thấy tỷ lệ tôm hùm có màu xanh trong tự nhiên ước tính chỉ là 1 hay 2/1 triệu con.

Tôm hùm có màu xanh là sản phẩm của khiếm khuyết gen, khiến sản sinh quá nhiều một loại protein. Meghan ngay lập tức đã đặt tên cho con tôm hùm màu xanh cực hiếm là Skyler. Có bé cho biết sẽ không ăn thịt con tôm, thay vào đó cô sẽ gửi nó đến ngôi nhà mới tốt hơn tại Công viên hải dương bang Maine.

Công viên hải dương bang Maine hiện tại cũng đang nuôi 3 con tôm hùm màu xanh và 1 con tôm hum màu cam. Công viên này mở cửa hàng ngày từ 10 giờ sáng tới 5 giờ chiều. Người dân ở bang này trước đây cũng bắt được 1 con tôm hùm có 2 màu rất đặc biệt.

Nhà vẫn là không gian để ở, để nghỉ ngơi thư giãn sau những giờ làm việc mệt mỏi, căng thẳng, là tổ ấm của mỗi người… nhưng 7 ngôi nhà ở Mỹ lại mang thêm sức sáng tạo và niềm đam mê của mỗi chủ nhân.

Biệt thự của gia đình Winchester, California

Với hi vọng thoát khỏi sự ám ảnh của những con ma, góa phụ Sarah Winchester đã xây ngôi nhà bề thế này ở San Jose, California. Đây không chỉ là một ngôi nhà bình thường mà nó đã trở thành một biệt thự, một tư dinh sang trọng và lôi cuốn.

Nhà Kim Tự Tháp vàng ở bang Illinois

Không kém gì các ông vua Ai Cập, Nhà Kim tự tháp vàng ở bang Illinois, Mỹ sở hữu kiến trúc độc đáo như những kim tự tháp ở Ai Cập và bức tượng khổng lồ của vua Ramses II phía trước cửa, gồm 6 tầng và hồ nước bao quanh. Thoạt nhìn bạn có thể sẽ ngạc nhiên vì nó giống y như một Kim Tự Tháp nhỏ xinh được dát vàng sáng lấp lánh.

Nhà bia, Houston, Texas

Nếu xét về độ độc đáo và khác lạ thì Nhà bia, Houston, Texas chính là ngôi nhà như thế khi nó được làm từ 5.000 vỏ lon bia tích trữ suốt hơn 20 năm.  Ngôi nhà có một không hai này thuộc về người đàn ông có tên là John Milkovisch. Sau khi vợ chồng Milkovisch qua đời, vào năm 2001 chính quyền địa phương đã mua lại ngôi nhà và biến nó trở thành điểm đến tham quan hút khách du lịch.

Nhà trên đá, Wisconsin

Nếu bạn có ý tưởng xây dựng một ngôi nhà trên đá thì bạn đã trùng ý tưởng với chủ nhân của ngôi nhà trên đá ở Wisconsin. Chủ nhân của ngôi nhà độc và lạ này chính là Alex Jodan – người đã xây dựng ngôi nhà độc đáo này vào năm 1945. Căn nhà có 3.000 cửa sổ và nằm cao so với đáy thung lũng khoảng 47m. Ngôi nhà được mở cửa cho công chúng tham quan vào năm 1960.

Nhà hình khúc gỗ, California

Đến California, bạn sẽ được thấy một căn nhà đặc biệt hình khúc gỗ, với kiến trúc vẻ ngoài không mấy bắt mắt nhưng bên trong nó là cả một kho tàng bí mật. Ngôi nhà này làm từ thân cây gỗ 100 năm tuổi tại Garberville, California có duy nhất một phòng ngủ. Cây gỗ có khối lượng 42 tấn, chiều cao 10 m hứa hẹn sẽ là không gian đầy riêng tư của chủ nhà.

Bảo tàng Pickle Barrel House, Grand Marais, Michiga

“Thùng muối dưa” là ngôi nhà của William Donahey, một họa sĩ vẽ tranh biếm họa. Ông xây dựng ngôi nhà vào năm 1926 tại Grand Marais, bang Michigan, Mỹ. Hiện ngôi nhà có chức năng như một bảo tàng, mở cửa cho du khách thăm quan từ tháng 6-9 hàng năm.

Nhà giày, Pennsylvania

Sẽ như thế nào nếu bạn sống trong một chiếc giày? Ý tưởng độc đáo này đã thành sự thật với căn nhà hình chiếc giày ở Pennsylvania. Căn nhà hình chiếc giày ở Pennsylvania này có 3 phòng ngủ, 2 phòng tắm, một bếp và một phòng khách được xây dựng bởi Mahlon N. Haines. Ngày nay, nơi này mở cửa từ tháng 6-10 để du khách tới tham quan.

Ở Mỹ (và Châu Âu) nhhững ngày cuối tháng 10 dương lịch hàng năm này đang rộn ràng chuẩn bị lễ hội Halloween. Đây là một lễ hội bắt đầu vào buổi chiều tối ngày 31-10 cho tới 12 giờ đêm. Trong dịp này, trẻ em và thiếu niên được mặc “y phục Halloween” để đi đến từng nhà, gõ cửa để nhận kẹo và chúc tụng… Theo tục lệ, các em nhỏ thường cầm theo lồng đèn làm bằng vỏ quả bí ngô được đục theo hình mặt người để ánh sáng xuyên ra ngoài…

Những cuộc hội hè vui chơi trong đêm Halloween thường xoay quanh các đề tài như chuyện may rủi trên đời, các chuyện kể về ma quỷ và phù thủy…
Nguồn gốc chữ Halloween. Thánh Lễ được truyền giảng vào ngày này gọi là Allhallowmas. Thời gian đêm trước ngày “Các Thánh” (hay Chư Thánh) đã được xem như là All Hallows Eve hay Halloween. Nguyên nghĩa chữ “Hallow” là Thánh. Halloween là lối viết tắt của “All halows’ Evening.”

Các tập tục trong ngày Halloween

“Trick Or Treat” Đây là sinh hoạt chính của hầu hết trẻ em và thiếu niên tại Hoa Kỳ trong đêm Halloween.

“Trick” nguyên nghĩa là: đánh lừa, trò chơi tinh ma nghịch ngợm: “Treat” là tiếp đón, đối xử tử tế, tiếp đãi. Các em nhỏ và thiếu niên, thanh niên hóa trang với áo quần và mặt nạ hình ma quỷ, rồi cầm lồng đèn đi từ nhà này sang nhà khác trong xóm, gõ cửa và nói “trick or treat.” Câu này có nghĩa là: “Nếu muốn chúng tôi không chơi xấu thì hãy đãi chúng tôi cái gì đi.” Thông thường những người láng giềng luôn luôn muốn tránh việc “trick” nghĩa là chơi đòn đánh lừa nên thường tiếp đón (treat) chúng bằng kẹo và trái cây (theo tục lệ có nhét đồng tiền ở bên trong).

Biểu tượng chính của đêm “Halloween” là cái đèn lồng của chàng Jack – “Jack-ó-lanterns.” Các biểu tượng phụ là phù thủy, ma quỷ và mèo đen.

Truyền thuyết về Halloween

Theo truyền thuyết của nước Ái Nhĩ Lan (Ireland) thì từ ngữ “Jack-ó-lanterns” đến từ một người có tên là Jack. Jack là một chàng thiếu niên đã chết nhưng linh hồn không được phép vào Thiên Đàng vì lý do: lúc sống, anh ta vốn là một người tham lam, bủn xỉn, thường cất giấu tiền bạc, keo kiệt không hề bố thí cho ai một chút gì. Thế nhưng anh ta lại cũng không thể vào Địa Ngục vì lúc còn sống anh ta đã từng chơi đùa với ma quỷ, nên quỷ không bắt anh.

Chuyện kể rằng: một hôm có con quỷ đến quấy phá một vùng dân cư, chẳng may bị báo động, người ta đến cầu cứu các vị tu sĩ đem các vật thánh đến “yểm” và “khóa các cửa” ra vào. Thế là con quỷ bị bắt… Jack đã nhận ra đó là con quỷ thường vui đùa với mình và Jack đã tìm cách gỡ vật “yểm ma quỷ” mở đường cho quỷ chạy thoát.

Để đền ơn cứu mạng, quỷ hứa với Jack là sẽ không bắt hồn Jack về Địa Ngục. Do đó, khi Jack chết vì một tai nạn, hồn Jack bị Thiên Đường từ chối. Jack liền tìm đến Địa Ngục, nhưng quỷ không cho vào… vì lời hứa trước. Thấy Jack lạnh lùng khổ sở, quỷ bèn lấy một ít than hồng ở Địa Ngục bỏ vào trong ruột một quả bí ngô và đưa cho Jack để sưởi ấm… trên đường trở lại trần gian. Để cho không khí thông vào nuôi lửa, Jack phải đục thủng quả bí ngô.. và ánh lửa từ trong đã chiếu ra soi sáng nẻo đường lang thang của Jack. Có lẽ Jack phải cầm đèn đi lang thang trên mặt đất cho đến ngày phán xét cuối cùng của nhân loại.

Ngày Halloween bắt nguồn từ đâu?

Lễ hội Halloween ngày nay bắt nguồn từ dân tộc Celt, là một dân tộc sống cách đây hơn 2,000 năm trên các vùng đất bây giờ là Anh quốc, Ái Nhĩ Lan và miền Bắc nước Pháp.

Dân tộc Celt bắt đầu năm mới vào ngày 1 tháng 11 Dương Lịch. Một lễ hội được cử hành vào đêm trước năm mới để vinh danh vị thủ lãnh đã quá cố là Samhain. Ngày lễ hội này báo hiệu sự bắt đầu của mùa lạnh, của những ngày tối tăm thường được liên kết với sự tàn tạ và sự chết của loài người. Dân tộc Celt tin rằng Samhain cho phép những linh hồn người chết được trở về nhà trên trần gian vào đêm hôm đó.

Vào năm 43 (sau công nguyên), người La Mã chinh phục vùng đất của dân tộc Celt và cai trị khoảng 400 năm (vùng này bây giờ là Anh Quốc). Trong giai đoạn này có hai lễ hội Samhain của dân tộc Celt. Một trong hai lễ đó là FẺALIA được cử hành vào cuối tháng Mười để vinh danh những ngưòi đã chết, lễ thứ hai dành cho Pomona, nữ thần La Mã về cây và quả. Có lẽ vì nữ thần Pomona mà quả táo (apple) đã được kết hợp vào lễ hội Halloween. Sau ngày lễ Chư Thánh, tại Anh Quốc, còn có ngày “Các vong hồn” vào mồng 2 tháng 11. Tại Anh Quốc, Halloween đôi khi được gọi là Nutcrack Night or Snap Apple Night vì mọi người trong gia đình ngồi quanh lò sưởi kể chuyện và ăn đậu phụng rang hoặc nhai “táo”.

Vào ngày “Các vong hồn,” những người nghèo đi “khất thực cô hồn” (went-a-souling) và họ sẽ được bố thí bánh trái gọi là “soul cakes” (bánh vong hồn) để họ hứa là sẽ cầu nguyện cho “các vong hồn.”

Halloween đến Mỹ do những di dân đầu tiên, đa số đến từ Anh Quốc và một số từ các vùng thuộc dân tộc Celt, họ đã đem qua Mỹ khá nhiều phong tục khác nhau. Nhưng vì nhiều lý do, mãi đến thập niên 1800 mới trở thành tục lệ được nhiều người hưởng ứng.

Vào giữa thế kỷ 19, tục lệ “trick or treat” chưa được phổ biến ở các thành phố lớn vì ở những nơi này “hàng xóm láng giềng” hầu như không có; nhiều người ở cạnh nhau mà không quen biết nhau, cho nên Halloween đôi khi gây ra những sự việc tai hại. Ngày nay, nhiều cộng đồng, nhiều tổ chức đã đứng ra bảo trợ các tục lệ vui chơi của ngày Halloween, nên nó đã trở thành một ngày lễ hội rất được chào đón của thiếu niên và một số thanh niên.

Ý Nghĩa Của Ngày Halloween

Ý nghĩa giáo dục:

Hành động và cuộc đời của Jack đã trở thành những kinh nghiệm để tuổi trẻ rút ra một bài học làm người, đó là:

–  Sống không nên tham lam, bủn xỉn, keo kiệt
–  Phải có lòng bác ái, từ bi, biết giúp đỡ kẻ khó khăn
–  Không nên chơi đùa với ma quỷ.

Ma quỷ hiểu theo nghĩa bóng là những trò lừa lọc, đe dọa, làm cho người khác sợ hãi, những việc làm tinh quái do trí thông minh và tưởng tượng của tuổi trẻ sáng tạo ra có khi làm hại đến người, đến xã hội… Chơi đùa, giao du với ma quỷ sẽ dễ bị cám dỗ đi vào đường tối tăm và tội lỗi

Tuy nhiên, chuyện anh chàng Jack trong đêm Halloween cũng ghi nhận một thái độ sòng phẳng của quỷ, đó là “ân đền, oán trả” và “giữ lời hứa.” Dù rằng sự “giữ lời hứa” này đã làm cho Jack rơi vào thân phận cô hồn lang thang vất vưởng. Đối với các xã hội Âu, Mỹ Halloween đã trở thành lễ hội vui chơi hằng năm cho trẻ em và cả người lớn. Ít người quan tâm tìm hiểu ý nghĩa nhân bản của nó.

Ý Nghĩa Nhân Bản:

Nếu đào sâu hơn, có lẽ sẽ tìm thấy tính cách nhân bản trong câu chuyện. Thử đặt câu hỏi: tại sao dưới ánh sáng khoa học và kỹ thuật mà các nước Âu, Mỹ vẫn dành một ngày lễ hội cho người của “cõi Âm” mà đại diện là chàng Jack?

Jack là nhân vật tưởng tượng nhưng đã thực sự hiện thân trong cuộc đời, trong thân phận làm người… mà lại là một người cô đơn. Khi chết, Jack trở thành cô hồn, không chỗ dung thân… Thiên Đàng và Địa Ngục đều từ chối!

Truyền thống lễ hội Âu Mỹ đã dành cho Jack một ngày. Một ngày được trở lại với cõi dương. Trong ngày đó, Jack có thể sống vui chơi thoải mái, vì người sống đã hóa trang thành ma quỷ để linh hồn Jack có chỗ trà trộn vào cho đỡ cô đơn. Đây là ý nghĩa nhân bản của lễ hội Halloween.
Với ý nghĩa nhân bản này, ngày lễ Halloween và Rằm tháng Bảy Âm lịch của nước ta có thể xem như là ngày hai cõi Âm, Dương hội ngộ trong niềm thương cảm bao la…

Ngày 4/11, Đại học Bách Khoa Thành phố Hồ Chí Minh – Đại học Quốc gia Thành phố Hồ Chí Minh đã chính thức công bố kết quả kiểm định chất lượng theo tiêu chuẩn ABET của 2 ngành Khoa học Máy tính và Kỹ thuật Máy tính.

Theo phó giáo sư, tiến sỹ Vũ Đình Thành – Hiệu trưởng nhà trường, Đại học Bách Khoa Thành phố Hồ Chí Minh là trường đại học đầu tiên tại Việt Nam được ABET công nhận chất lượng đào tạo và là một trong số ít các trường đại học khu vực Đông Nam Á có các chương trình học đạt chất lượng này.

 

ABET (Accreditation Board for Engineering and Technology) là một tổ chức kiểm định chương trình đào tạo được thành lập từ năm 1932 bởi các hiệp hội ngành nghề của Mỹ. Đây là tổ chức kiểm định có uy tín trong cộng đồng quốc tế, được công nhận bởi Ủy ban Kiểm định đại học (Council for Higher Education Accreditaion – CHEA) của Mỹ.

Hiện ABET đã cấp chứng chỉ kiểm định cho khoảng 3.367 chương trình đào tạo của hơn 684 trường đại học ở 24 nước trên thế giới trong đó có nhiều trường nổi tiếng thế giới như Stanford, Havard, MIT… Từ năm 2007, tổ chức này chính thức cấp chứng chỉ kiểm định cho các chương trình đào tạo của các trường đại học ngoài nước Mỹ.

Với chuẩn ABET, các kỹ sư tốt nghiệp từ 2 ngành này không những sẽ được công nhận ngành nghề ở tầm quốc tế mà còn được mở ra con đường làm việc, trao đổi bình đẳng và trở thành nhà lãnh đạo của doanh nghiệp trong tương lai.

Phó giáo sư, tiến sỹ Vũ Đình Thành cho biết, thành quả này là một trong những cột mốc ý nghĩa trong lịch sử 57 năm phát triển của trường Đại học Bách Khoa với mục tiêu xây dựng trở thành Đại học định hướng nghiên cứu ở Việt Nam và trong khu vực ASEAN.

Đây cũng là một mục tiêu chiến lược khi khối ASEAN sẽ trở thành nền kinh tế khu vực chung kể từ năm 2015. Phát biểu tại buổi lễ, bà Rena Bitter – Tổng Lãnh sự Hoa Kỳ tại Thành phố Hồ Chí Minh cho biết rất tự hào với những kết quả đã đạt được của trường Đại học Bách Khoa. Đây là kết quả của sự hợp tác, không chỉ với Chính phủ và giới đại học Hoa Kỳ mà còn với các doanh nghiệp Hoa Kỳ như Boeing, Intel, IBM, Siemens và các doanh nghiệp khác.

Sự hợp tác giữa khối doanh nghiệp tư nhân với khối giáo dục đảm bảo cho các sinh viên tốt nghiệp có những kỹ năng mà doanh nghiệp cần, không chỉ là để có công việc lương cao sau khi tốt nghiệp mà còn để đủ năng lực góp phần vào sự phát triển của Việt Nam.

Bà Tổng lãnh sự cũng khẳng định, những chương trình như trên đang đưa hai nước Hoa Kỳ và Việt Nam lại gần nhau hơn và trên cơ sở đó sẽ hoàn thiện nền kinh tế của hai nước cũng như cuộc sống của các thế hệ mai sau./.

Gia Thuận/ TTXVN